辽宁师范大学始建于1951年8月，初建时为旅大师范专科学校，是新中国诞生后首批建立的高等师范院校之一。1953年，东北地区7所师专调整归并为3所时，更名大连师范专科学校。1958年7月，扩建为大连师范学院；1960年更名为辽宁师范学院；1983年12月，辽宁省政府决定将学校更名为辽宁师范大学。

建校50多年来，辽宁师范大学一直把教育教学质量放在中心地位，把培养高质量人才作为办学的根本目的，在“坚持方向，摆正位置，发挥优势，深化改革，强化管理，提高质量”办学思想的指导下，各方面事业都获得了长足发展。

目前，辽宁师范大学拥有教职工1910人，专任教师982人，其中双聘院士2人、国务院学科评议组成员1人，教授194人、副教授339人、讲师320人；辽宁师范大学现有全日制本科生15448人，博士、硕士研究生1967人，在职攻读教育硕士专业学位人员908人，高等学校教师在职攻读硕士学位人员165人，成人教育学生7673人，外国留学生591人。

辽宁师范大学现设有20个学院，49个专业；13个博士学位授权点、97个硕士学位授权点；6个省级重点学科及重点扶植学科、2个省级重点实验室、3个省级人文社科重点研究基地。设有教育部基础教育课程研究中心、教育部人文社会科学重点研究基地辽宁师范大学海洋经济与可持续发展研究中心、国家级中小学教师继续教育培训基地、国家信息化（授权）培训中心、华文教育基地、“中国中小学绿色行动”可持续发展教育中心、教育部考试中心海外计算机化考试大连考点、国际日本语能力测试中心、雅思考试中心、辽宁省高等学校师资培训中心、远程教育中心、大连市农业生物工程技术中心。学校成立了功能材料化学研究所。此外还与美国西南密苏里州立大学合作成立辽宁师范大学商学院，与英国奥斯特大学、爱丁堡大学、威尔士大学合作，成立辽宁师范大学生物制药技术研发中心、辽宁师范大学预科学院。还设有海华学院、职业中专、附属中学等。

多年来，辽宁师范大学为国家培养各类人才80000余人，获得国家级优秀教学成果一等奖1项，二等奖6项，优秀奖1项；获得全国师范院校基础教育改革实验研究项目优秀成果二等奖2项，三等奖1项，省级优秀教学成果奖46项。1991年以来，获批国家科研项目151项，其中国家“863项目”一项，国家自然科学基金项目65项，国家社会科学基金项目24项，获批省、市科研项目725项；获省市社会科学优秀成果奖253项；获市级以上优秀成果奖218项，通过鉴定60项，取得专利39项，签订科技转让及服务合同258项，出版各类学术著作1476部，公开发表学术论文12141篇。