惜春道：“姨妈要惦着，为什么不把宝姐姐也请过来？"薛姨妈笑着说道："使不得。"惜春道："怎么使不得？他先怎么住着来呢？"李纨道："你不懂的，人家家里如今有事，怎么来呢。"惜春也信以为实， 不便再问。正说着，贾母等回来。见了薛姨妈，也顾不得问好，便问薛蟠的事。薛姨妈细述了一遍。宝玉在旁听见什么蒋玉菡一段，当着众人不问，心里打量是"他既回了京，怎么不来瞧我？"又见宝钗也不过来，不知是怎么个原故。心内正自呆呆的想呢，恰好黛玉也来请安。 宝玉稍觉心里喜欢，便把想宝钗的念头打断，同着姊妹们在老太太那里吃了晚饭。大家散了，薛姨妈将就住在老太太的套间屋里。

　　宝玉回到自己房中， 换了衣服，忽然想起蒋玉菡给的汗巾，便向袭人道：“你那一年没有系的那条红汗巾子还有没有？ "袭人道："我搁着呢。问他做什么？"宝玉道："我白问问。 "袭人道："你没有听见，薛大爷相与这些混帐人，所以闹到人命关天。你还提那些作什么？ 有这样白操心，倒不如静静儿的念念书，把这些个没要紧的事撂开了也好。 "宝玉道："我并不闹什么，偶然想起，有也罢，没也罢，我白问一声，你们就有这些话。 "袭人笑道："并不是我多话。一个人知书达理，就该往上巴结才是。就是心爱的人来了， 也叫他瞧着喜欢尊敬啊。”宝玉被袭人一提，便说：“了不得，方才我在老太太那边，看见人多，没有与妹妹说话。他也不曾理我，散的时候他先走了，此时必在屋里。我去就来。 "说着就走。袭人道："快些回来罢，这都是我提头儿，倒招起你的高兴来了。"

　　宝玉也不答言，低着头，一径走到潇湘馆来。只见黛玉靠在桌上看书。宝玉走到跟前，笑说道：“妹妹早回来了。”黛玉也笑道：“你不理我，我还在那里做什么！"宝玉一面笑说："他们人多说话，我插不下嘴去，所以没有和你说话。"一面瞧着黛玉看的那本书。书上的字一个也不认得，有的象"芍"字，有的象"茫"字，也有一个"大"字旁边"九"字加上一勾， 中间又添个"五"字，也有上头"五"字"六"字又添一个"木"字，底下又是一个"五"字，看着又奇怪，又纳闷，便说："妹妹近日愈发进了，看起天书来了。"黛玉嗤的一声笑道："好个念书的人，连个琴谱都没有见过。"宝玉道："琴谱怎么不知道，为什么上头的字一个也不认得。 妹妹你认得么？"黛玉道："不认得瞧他做什么？"宝玉道："我不信， 从没有听见你会抚琴。我们书房里挂着好几张，前年来了一个清客先生叫做什么嵇好古， 老爷烦他抚了一曲。他取下琴来说，都使不得，还说：