孔子见状放声大哭，喊来隔壁的曼父母子，几个人七手八脚地将颜征在抬到床上，脱去湿淋淋的衣服。曼父跑回家去又抱来了一床棉被，连同孔子家的两床，一同盖到了征在的身上。曼父娘烧了一碗姜汤，撬开颜征在的牙齿，灌了进去，蒙上被，出透了汗，第二天上午，颜征在的神志才渐渐清醒过来。曼父娘说，早看出大妹子脸上的气色不好，劝她请个医生看看，可是她总是说自己身上没有什么不舒服的感觉，还是没白没夜地抓挣……“常年熬夜，一宿睡不上两个时辰的觉，吃的又是猪狗食，铁打的人，也会熬化的！”曼父娘说着，扯起衣襟擦那湿润的眼角…… 
　　孔子一连三天没有上学，守候在母亲身边，煎场熬药，喂水喂饭。直到这时，他才注意到，母亲刚三十出头年纪，眼角就布满了鱼尾纹，艰辛的岁月和心灵的创伤开始染白了她的鬓发，颧骨突起，下巴瘦削，脸色灰黄，两颊的红晕不知何时消逝……他几次抚摸着母亲那千年古松般粗糙的双手流泪，他崇敬母亲，疼爱母亲，为母亲的身世和不幸而垂泪，欲以自己的刻苦攻读，迅速成才来熨平母亲的心皱，报答母亲胜过北海的深恩。但他更痛恨自己，恨自己堂堂男儿，为什么不能为母亲分担家庭的重负，排解心中的忧愁，至今仍需母亲昼夜辛劳来供养自己；他恨自己为什么时至今日才发现母亲与年龄不相称的衰老，才听到了母亲痛楚的心声；他更恨自己没有尽到做儿子应尽的孝道和义务，从母亲那里，从外祖父那里所学的诸多知识，所听到的许多道理，竟像油花似地浮在水的表面，没有渗透在行动里。他决定从此不再上学，要像曼父哥那样边劳动，边学习，赚了钱奉养母亲，尽量让母亲生活得安逸一些，欢乐一些。他知道母亲不会支持自己的这个打算，为了不使病中的母亲伤心，暂且先将这个念头埋在心底…… 
　　颜征在病倒的第四天，孔子又被母亲逼着上学去了。但从此以后，他每天放学早早回家，一进门就忙着刨地、浇园、垫圈、喂鸡、烧火、扫地，夜间和母亲一起编草鞋。母亲责怪他学习没有以前用功，他微笑着解释说，在乡校里读了一天书，脑子里混得像一盆浆糊，现在正需要休息。再说，干着活也能思考问题，也能背书。孔子虽年岁尚轻，但身大力不亏，干什么像什么，速度有时比那些行家里手还快。母亲的重担被孔子接去了许多，自然心中欢喜，体质也一天天在恢复。 
　　颜征在病中也未闲着，常打着精神支撑着坐起身来，给儿子做了一件新上衣，准备过年好穿。这天傍晚，新衣服做成，孔子放学回家，刚想抓起担杖去挑水，颜征在扯着儿子的手进了里屋，喜形于色地说：“来，丘儿，试试娘给你做的这件新上衣合身不？” 
　　孔子见母亲今天特别高兴，乘机告诉她说：“娘，从明天起，孩儿不再上学了。” 
　　“这是为什么？”颜征在吃了一惊，脸上的笑容顿时消失。