一日，陈湣公对子贡说：“孤今日方知圣人的确难能可贵。” 
　　子贡说：“但知圣人可贵，仍属无益，惟能委以重任，使其行道以化民，方为可贵。” 

　　陈湣公感到子贡言之有理，于是遇有大事，及任免官吏，必向孔子咨询而行。一班佞臣嫉贤妒能，孔子主持正义，他们恐怕官位不牢，便常在君前谗谮孔子。一日，佞臣伯专向湣公奏道：“先君灵公遗留一颗九曲明珠，贯线断脱，无人能穿，久藏宝库。臣闻孔子为万能圣人，主公何不烦地穿珠，以便赏玩。” 

　　陈湣公准奏，宣召孔子进宫，命司库取出九曲明珠，授予孔子说：“此珠无人能穿，有劳夫子用丝线贯穿，以便赏玩。” 
　　孔子接珠在手，细细观看。原来那珠在蚌胎中原孕九粒，饱绽而未曾分颗，便被人取出，用人工琢成一颗九曲巨珠。古时候的能工巧匠，竟能钻上弯曲的眼，穿上丝线。年代久远了，丝线磨断，至今无人能穿。孔子打量了一番，很觉为难，便对湣公说：“穿丝未备，容臣带回，三日后进呈。” 

　　陈湣公毫不犹豫地答应了，孔子便将九曲明珠带回寓所。第二天一早，孔子向颜回说明原委，颜回便匆匆出了宛丘东门，奔向泄庄。