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| 武承嗣罢相了，娄师德、李昭德两人，受到女皇帝的特擢而入相。这两人，是从不阿附武氏的。 这是七大臣一案结束之后的重大发展，女皇帝将政权由侄儿手中移交给外人。在武氏族人中，这一措施引起了普遍的恐惧，武承嗣和武三思兄弟，亲自向女皇帝陈说利害，但是，武曌却不变更决定，她向两位侄儿说： “你们都是皇爵，从爵禄本位上可为之事正多，何必霸占相位，再说，有问题发生，你们可以随时入宫来见我的。”她稍顿，再接下去道，“我要把圈子扩大一些，单靠你们几个人，是不足以治国平天下的。” 女皇帝的措施是不可测的，武氏族人，也从来不敢违拗女皇的决定，因此，当武承嗣退出朝堂之后，大周的朝廷上，就出现了一种新的气象——一群出身寒微的士人，经由娄师德的引荐而入仕了，不久，女皇帝又将这些士人派到外县去。 这一措施使残存的关陇集团贵族和山东世族与武氏诸王接近，因为，后门寒族的崛起，对他们全体都是一种威胁。 可是，女皇帝却对这个新措施感到兴趣，当旧贵族集团和武氏诸王叨叨不休地向她陈说利害时，她和张易之兄弟策划着如何进一步地发掘新人材，作为新皇朝的支柱。在这一方面，张易之兄弟与女皇帝是意见相同的，那是因为张易之兄弟是出身寒微的。 这是皇朝的一项新的动向，过去，武曌虽然也朝这一个方向走，但不及现在明朗，也不及现在积极。 宫廷的女官婉儿，将新政记录在起居手册上，女皇帝几乎每天都召见新人，有的，给予官职，有的，只见了一次就罢休，而奉派官职的人员，也有不少只做三四个月就被斥免的——一个新进的官员，要经过两种性质完全不同的考查，一是来俊臣的忠贞考查，另一是李昭德的智能考查。这两项考查，只要有一项不及格，立刻就会失掉官职。半年来，周皇朝的地方官和中下级官，有似走马灯样地转个不休。 而新进的同平章事李昭德，却因女皇帝的人事制度而建立了自己的势力圈，他，渐渐地能和来俊臣分庭抗礼了。 女皇帝每天都会召见来俊臣、李昭德。 有一天，李昭德在明堂奏对的时候，突然问道： “侍御史违制有据，属于刑律，宰相应如何处置？” 武曌自太宗朝起，就是精通刑律和熟习典章的，对李昭德的询问，不假思索地回答道： “本朝因袭隋律，杖杀朝堂，如缓刑，则流——” 李昭德向女皇帝再拜，并未说明为何而问。 可是，第二天早朝之前，李昭德以宰相身分传达皇命，宣布杖杀侍御史侯思止。 这是突发的事件，紫宸殿外的百官大感错愕，通常，在早朝之前，是不会用杖杀之刑的。 当金吾将军派佐员执行相命的时候，来俊臣不得不挺身而出阻止了。侯思止一直是他的主要助手，而且，也一直获得女皇帝的信任，他不相信女皇帝会不通过自己而直接交宰相执行杖杀，因此，他出来要求等女皇上朝之后再执行。 李昭德很狡狯，向来俊臣一揖，随后转向另一位同平章事娄师德、明堂尉吉琐，庄严地说： “我奉主命处决侍御史侯思止，令司仪少卿来俊臣阻我执法，两公是证人。” 来俊臣一怔，他的权力是在宰相之上，但在紫宸殿，他的职权是不能和相公并论的，当李昭德盛气相向的时候，他气馁了，同时，他也想到立刻走内宫的门路，尚可救援，因此，他并不接口，转身就走。 李昭德明知来俊臣是入宫去请援，他毫不迟疑地转身，命金吾卫执行。 当武曌上朝的时候，侍御史侯思止已经死去了，李昭德从容地出班，将监察御史弹劾侯思止的本章及侯思止违制私藏宫锦、从事巫蛊、家藏甲胄及侵夺民家财货等一并陈奏，最后，他朗声说： “臣昨日请示，蒙陛下指示，今已遵命执法矣。” 女皇帝已经接到来俊臣的报告，她原拟暂处侯思止以流放之罪，过一个时期再召回来的，而且，她也料不到李昭德竟会如此独断地执行，这使她不快，可是，她也不得不承认既成的事实，勉强点头说： “既有罪执行，不必再议。不过，侯思止平日忠顺，其家人不必究治了。” 这是李昭德给予来俊臣集团的公开打击，杖杀侯思止的行动，使满朝侧目。 武曌对这一宗大案并无显著的表示，在理论上，她无法谴责李昭德；可是，在实际上，李昭德的行为却让她心灵上留下了一片阴影，她对李昭德的智谋和专擅有着反感，她是一个有智思的政治家，但是，她和一般的政治家一样，对权力有独占的欲望，有时，她会划分权职，但更多的时候，她总是希望权力只由她一个人来运用。 她以为，李昭德处死侯思止，是巧取权力，有乖于忠义，因此，她抑郁着。 每逢心情恶劣的时候，她会想到镜殿——每逢心情畅快的时候，她也一样地会想去镜殿。 但是，在镜殿内，她仍然不能忘情于侯思止事件。过去，女皇帝能深藏自己的感情，但在近半年中，性情上有了若干变迁，她会如一般的老妇人那样地叨叨不休地讲自己，现在，她对着张易之讲出自己的心事。 |
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