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| 春雨连绵着。这是早春时节，往年，这时候是很少下雨的，但是，今年的气候却反常，岁首，洛阳城有两日燠热如仲春天。接着，就是连绵不断地下雨。 洛水涨了，洛阳城外许多低地都受到水浸。 春雨继续下着。 ——这是大周皇朝长安五年的正月。 开创大周皇朝的女皇帝武曌，大病初愈，在通天宫的神功阁廊上看雨。 长安四年的冬天，女皇帝大部分时间是在病中，有整整一个月，她没有上朝。新年，她主持了岁首朝贺，因久坐困顿，又躺了三天。 女皇帝老病相煎，如今已毋需讳言了，朝廷百官和洛阳百姓，人人都知道女皇帝的时日无多了。 大周女皇帝武曌，已经到了八十一岁的高龄。她于十五岁入宫，成为大唐太宗皇帝的才人，其后，成为高宗皇帝的昭仪，再进为皇后，奠定了她惊天动地的大事业的基础。时日如流，她由皇后而为太后，再由太后而为皇帝，开创新的皇朝。 自她与宫廷发生关系，到现在，有六十六年了，与她同时代的人物，十九凋谢了，只有她巍然独在。然而，她的生命，也已油尽灯枯。 她似乎是得天独厚的，在七十九岁以前，她健朗，精神抖擞，人们看不出她有老态，而她，也一直就用化妆品来掩饰衰老，那时候，人们有一个错觉，以为她是六十岁以下的妇人。可是，在七十九岁那年开始，她的身体就有了显著的变化，这一回的大病，好像是一场大风雨，将她的生命彩华洗涤尽了，她颈项的皮肤已经起了无数的褶皱。她的面颊上，长满了老人斑，她的手臂，只剩一层宽松皱褶的皮包住骨骼。 她的听觉、视觉，都显著地衰退了。现在，在她面前讲话，必须提高声音，否则，她会听不到。不过，她却尽力地隐藏自己机能的退化。 现在，她在神功阁宽阔的廊上看雨。 她斜靠在一张丝棉垫的靠榻上，身体与手足都包裹在狐裘中，露出于狐裘包裹之外的头面，好像比从前小了。也许是因为狐裘铺陈得大，也许是她瘦了，萎缩了。 大病新愈的女皇帝很瘦，颧骨突出，眼棱骨也微凸，眼堂深陷，她本来就很大的一对眼睛，现在，和她瘦削的面孔太不相称了。在两丈以外的距离望去，只看到她一双大眼睛在闪动。 从现在的形相，无人能想象当年的她会是美人。 在神功阁上，女皇帝进与出，都由张易之抱她，在张易之的感应上，女皇帝的躯体与骷髅相距不远…… 但是，在雨中，女皇帝的兴致却很好。她喜欢下雨，也许，这是老人的一种癖性。 神功阁以南的苑中，地势比较低，下水道被塞没了，此地积水数尺，而且有五六亩的面积。 女皇帝对这一片积水，忽然发生了兴趣，她命四名内侍去试积水的深浅，接着，她悠悠地向身边的两名情人说： “我还记得，在我七八岁的时候，有一回下大雨，园子里积水，我取了一只浴盆，浮在水中，像船一样地划着，听人说，江南女儿采菱，就坐在一只木盆中的。”她顿歇，微笑着，“如果我不生病，我会自己去涉水，试试深浅的。” “陛下童心未泯。”张易之说。 于是，武曌放纵地笑了起来。过去，她曾长期地避免大笑，这些时，她已不去计较这些了，甚至，她在大笑中，也让人看到自己零落的牙齿——这回大病，她又脱落了两只大牙。 四名内侍，此时已分别站在积水中了，积水深度，都在他们膝盖以上。 “这也可以游水了。”女皇帝愉快地说，“易之，你们两个会泅水吗？” “昌宗会的——” “陛下，他欺君。”张昌宗迅速地接口，“他有阴谋啊！他想要陛下命我现在下去泅水。” 于是，女皇帝又乐不可支地笑了。之后，她从皮裘中伸出一只干枯的手来，捏住昌宗的手。 “我不会要你去泅水的，这天气，要你下水，会把你冷死啊——到夏天，我再看你泅水。” “陛下，我真的不会。”张昌宗掩抑地笑着，“今年夏天，我来学习。” “如果在长安就好了，温泉宫的水是暖的——”她缓缓地合上眼皮，“对了，我们曾计划过上长安住一些时的，今年秋天再去吧。” 就在这时，婉儿来到了神功阁，向女皇帝报告： “太子来请圣安——” “没事了，你要他回东宫去吧！”武曌耽恋于闲适地看雨，不愿受到他人的打扰。 于是，婉儿缓缓地转身下去。 太子在神功阁下层的左厢等待。当婉儿宣敕免朝时，他左右顾盼，突然张开双臂，将她抱住。 “太子，此地不行的。”婉儿吃惊地推开他。 “婉儿，我想你！”太子吃吃地低叫着，“我们相见，多么艰难，现在又没有人。” “不行的——”婉儿说时，双手终于也搂住了太子，气咻咻地接下去，“皇帝在上面啊，张氏兄弟也在上面……” “他们不会下来……” “太子——”她纤长的手指轻轻地摩挲他的颈项，眼皮半合着，悠悠地，似梦寐一样地说，“我们只能小心——在皇上身边，只有小心才能保全，太子，只要你是真心要我，我们来日方长啊。”她的话是温柔、谦卑的，但是，她的神态又全是至诚和真挚的，说到最后，半合着的大眼睛掀动了一下，泪珠凝在睫毛上。 |
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