原文：

　　子曰：“父在，观其志；父没，观其行；三年无改于父之道，可谓孝矣。”

　　解说：

　　孔子说的这句话，看上去意思比较明显，但却成为千古疑案。下面就其中争议的焦点，分别进行解说。

　　（一）

　　“父在”，指父亲健在的时候。

　　“观其志”，字面意思是说观察他的志向。

　　“父没”，指父亲去世以后。

　　“观其行”，字面意思是说观察他的行为。

　　其中，“其”字在此可有二种解读：

　　其一，指父亲。也就是说，父亲健在的时候，作儿子的要观察父亲的志向，来作为自己处世为人的指引；父亲去世以后，作儿子的要观察父亲生前的行为，来作为自己处世为人的指引。

　　其二，指儿子。也就是说，父亲健在的时候，作儿子的不能随着自己的意志来为人处世，要观察他是否遵循了父亲的教导；父亲去世以后，作儿子的无法再从父亲处随时获得指引，那么就要观察他的行为，是否符合父亲生前的教导。

　　（二）

　　“三年无改于父之道，可谓孝矣”这句话的意思就是说：在父亲去世以后的三年间，如果儿子对父亲生前的为人处世之道，不作更改而遵循恪守，那么就可以认为儿子已经具备了“孝”的德行。

　　为什么要“三年”无改于父之道呢？按中国传统的居丧礼仪，一般是以“三年”为限。那么，随之就会出现了两个问题：其一，为什么要“三年”不改，那“三年”以后还改不改呢？其二，父亲生前的为人处世之道，如果是好的、善的，那么还可以遵循“不改”；如果是坏的、恶的，难道也要遵循“不改”吗？

　　针对这两个问题，又出现了两种不同的理解：

　　其一，认为父亲也是人，是人都会犯错，其生前的为人处世之道，必定不可能都是好的。那为什么孔子说要“三年无改”呢？父亲去世后，作为儿子在居丧的三年内，应当时时思慕父亲生前的种种好处，以表达自己对父亲去世的悲痛心情，而没有闲暇去回忆父亲生前的过失。三年之后，自然可以遵循父亲好的为人处世之道，而改正其不好的。

　　其二，认为孔子原话是说“三年无改于父之道”，什么是“道”？只有好的、善的，才可称之为“道”。孔子在此强调的，就是父亲生前好的为人处世之道，根本不涉及不好的。那这里又出现一个问题，既然是好的，为什么只三年不改，应该永远不改才对呀？再好的东西，如果一成不变，不能与时俱进，最终也就变成不好的了。所以，在三年居丧期满之后，对于父亲生前好的为人处世之道，也可以因时因地的加以改进变通了。