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| 从永明宫接见了几批人出来，武太后满怀忧郁。 半年了，她窝藏一个男人在深宫，引起了无数的流言。 现在，她在朝堂有近乎绝对的控制权；同时，她通过武氏家族以及长久效忠于她的将军们，控制着两京的兵权；再加上来俊臣、侯思止等人的特务力量，她可以肆无忌惮。不过， 她知道以力服人，并不是好的。 不断的流言使她感伤，她以为，一个统治者的私生活，是不应该被人臧否的，然而，人们太关心她的私事了。 在苑路，她时时微喟。 那是秋风秋雨的日子，她黯然回进合璧宫，坐在怀义身边，惆怅地看御苑中不断的碎雨。 “太后有什么事烦心？”薛怀义刚练完一套拳脚在休息，挨着武太后问。 “怀义，我不知道为什么，人们总爱关心我的私生活，我自信朝廷大事没有一点儿错。现在的情形，和太宗皇帝在世之时差不多，比高宗皇帝时候要强呀！然而，人们总是不满足，人们总是想损害我，唉，大约因为我是女人——” 薛怀义明白这是为着自己而起的事，他低叫：“太后。” “我也知道，我和你不会长久的——”武太后也低声说，“但是，我不甘心啊，怀义……” “太后顾忌什么呢？”怀义惘然问，“谁能管得着太后？” “不是这样说的，怀义——”她站起来，心烦意乱地看着他，隔了一歇，悠悠地说，“你陪我到廊上走走。” 她明知再把怀义藏在宫中是不妥的，但她又舍不得放他出宫去。平时，她处事是当机立断的，但对怀义的去留，却犹豫着，迟迟不能决。 那是由于需要，灵与肉综合的需要。那也是由于爱——一种由肉欲发出而影响于灵智的爱，她为爱而因循，为爱而冒险。 于是，传言越来越多了——太后养一个男人在宫中，成了高级贵族闲谈的资料。来俊臣将这些传言经由婉儿，转报太后。 秋尽冬来，谣言使武太后的不安加深。有一次，狄仁杰应召在乾元殿偏殿晋见太后，武太后询问了一些拆毁乾元殿改建明堂的意见，狄仁杰唯唯应着，终于，婉转地把谈话的题目转到了太后的生活方面。 “太后——”狄仁杰徐徐地说，“古往今来，凡是杰出的人物，必然遭人忌妒，所以，异才杰出的人，往往比常人的享受为少，以帝皇来说，庸碌之主，反可安享富贵清闲，英俊之主，有时会遇上许多不如意的事——” 武太后明白他对自己婉谏的意思，叹了口气，似笑非笑地说： “我不明白，为什么人们不肯真心地对我，我发觉有不少人对我有着距离，好像……”她垂下眼皮，感伤地说下去，“就是在生活上，我并不曾逾越什么啊，如果和前朝的皇帝比——甚至和历代的皇帝比。” “这是为着太后是我们历史上第一个女皇啊！”狄仁杰微笑着，“庸众对天才的要求，往往是苛刻的；不过，以太后的睿智，我以为有许多事可以处理得很圆满。” 狄仁杰的话娓娓动听，所谓处理得很圆满，她也懂得——无非是掩住庸众的耳目而已。她点点头，她明白了狄仁杰的意思，随即陷在沉思中了。 当狄仁杰退出之后，她要内侍找了洛京图谱来查看，她用黛墨把禁城的几处寺院道观划了和乾元宫相隔不远的出来，然后选了禁城偏西的白马寺，立刻命人去清扫白马寺，接着，她亲笔写了一道制书： “以薛怀义为白马寺主。” 就这样，太后的嬖宠在一夜之间以和尚的身分在洛阳出现。 漫长的冬天来了，太后把合璧宫封了起来，少失了薛怀义，此中的欢乐，就不堪回首了，因此，她不愿再到这地方。 在寒冷的日子，她会到空疏的乾元殿去，没有一个内侍能了解她的心情——乾元殿本是武太后所不欢喜的，当高宗在世之时，她就曾主张拆了乾元殿，改造明堂，当时虽然为群臣反对而罢，但是，人人都知道她不会死心，明堂的建筑是随时可以开始的。然而，太后为什么时时到乾元殿去？内仆局丞曾奏请在乾元殿生火祛寒，太后又拒绝了，她是那样难于捉摸的。 不过，婉儿却明白她：她到乾元殿去徘徊，无非是因为乾元殿和白马寺隔得最近，花园、高墙，再隔一块小小的旷地，便是白马寺，寺里木鱼钲钹的残声，时时会传入乾元殿，而皇太后，就听着这些声音。 她有些灰心了，在垂拱二年元旦早朝回来，忽然觉得厌倦，望望柔顺的皇帝，叹口气，自思着： “归政给他吧，我从今之后不再问事了。” 元宵，她果然传制归政，但朝中百官并不以为这位独揽政权的太后真的这样做，因此，所有的奏章仍然往太后宫中送，可怜的皇帝还以为自己开罪了太后，因之而寝食不安，仅仅几次单独上朝，就急得流下泪来——这又引起了朝中的疑惑，大臣们忖度，皇帝与太后之间有了特殊的问题。山东大族的集团，虽然已被打击到抬不起头来，可是，他们不会放弃机会，他们看到一些风向，就蠢蠢思动，于是，一次新的阴谋酝酿了—— 于是，由残余和长期蛰伏的山东系大臣，设计一次谋杀太后的计划。他们缜密地策划，终于议定了方式。 |
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