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| “在女皇帝的御宇之下，是应该惧内的。”太平公主轻松地说，“谢谢皇帝的恩典。” “我的皇朝到现在才使你满意。”女皇帝又微笑着。 就在这时，内宫侍女来奏告：“来俊臣请谒。” 婉儿明白这是特殊的晋谒奏事，就徐徐起身，向太平公主招招手说： “公主，让皇帝陛下治事吧。” 来俊臣在例外的时间入宫，是呈奏女皇帝交办的特殊案件，有关拥立功臣宗秦客的。武曌从一条特别的途径得知宗秦客自恃有功，在周皇朝建立的第一个月中，就接受赃贿，这件事使她憎恨和遗憾，她要使自己的皇朝迈凌千古，亲信的大臣受赃，等于直接毁损她的皇业，在她的心理上，这是万无可恕的，因此，她命来俊臣秘密调查经过。 现在，来俊臣搜集了各项证据，呈送给女皇帝。 她默默地看着记录，心中有说不出的难过。稍微隔了一些，才以低沉地声调说： “我知道了——你再留心一下其余五个人。”她低喟，逐一报出名字，“鸾台侍郎傅游艺、左玉钤卫大将军张虔勖、左金吾大将军邱神、侍御史来子珣、内史岑长倩——他们都是开国功臣，也都曾赐国姓的，宗秦客敢于受赃，他们可能也会。你留心着，只要有枉法的行为，不论亲疏，我一体惩处，我不能容忍人们毁坏我的皇朝！” “是，陛下——”来俊臣肃穆鞠躬允承，徐徐退出。 武曌似同木偶那样地独坐着。她伤感，因宗秦客的案子而动摇了对人的基本信念。 宗秦客是聪明的，善体人意的，在大周皇朝的建立过程中，他出力甚大，可是，天大的功绩加起来，也抵不住贪赃枉法的罪行，一粒砂黏在车轮上，能破坏整个一条道路，她的道路不能容有沙砾。 于是，她移身到案前，亲自写下制书： “凤阁侍郎、检校内史宗秦客贪赃枉法，罢职，流岭南。” 她原想写处死的，但转念自己的皇朝建立才两个月，就诛戮拥戴大臣，会使其他的功臣兴起兔死狐悲之叹；终于，她笔下超生，减刑一等，改死罪为流罪。 可是，在宗秦客被流放出都的第三天，她却动了杀机——那是左金吾大将军邱神枉法，私受关中府兵金昂，因而引进私人。 这比宗秦客所犯的过失更严重，都城的卫戍部队，是她皇朝的命脉所在，一旦有变，她的皇朝会在一天中崩溃，为此，她气恼着，恨恨地颁下处死刑的制书。 就在这时，婉儿进来了。 女皇帝掷下笔，恨恨地说： “人们负我——” “陛下，”婉儿不欲接触这一个问题，转而说，“千乘郡王攸暨又来过了——” “哦，他出妻的事怎样？这些许小事，会耽了几天。” “千乘王妃不肯走，”婉儿苦笑着，“刚才，千乘王来，就是讲这件事，他不敢见陛下。” “这没出息的东西，怕老婆到这一步田地！”武曌充满恨意，“他自己的意思呢？” “千乘王自然希望公主的，可是，他——” “我知道了，”她厌烦，制止婉儿往下说，接着，她把处死邱神的制书交给了婉儿，“你记录下来，发出！” 婉儿一凛，连忙收敛自己，低应了一声是。 “要来俊臣派人到千乘郡王府邸，将千乘王妃毒死算了，这女人，怎会如此地讨厌。”婉儿又是一凛，但仍然敛容应是——不过，她内心却孕育起无可把握的恐惧，人的生命，在女皇帝眼中是如此之贱。衡之情理，千乘王妃，是绝无致死之道的啊。不过，在转念之间，她又觉得这是最干净和简单的方法，而且是毫无后患的方法。 婉儿为此而感慨，为此而叹息，但是，她又钦佩着女皇帝的残狠。 但是，女皇帝本身，却在空虚中，她并不欣赏残狠，她希望自己是仁慈的，然而，事实却迫使她走上残狠的道路。她叹息，她闷郁，终于，在低喟中，她召步辇，从明堂到白马寺的神宫去——这是她成为女皇帝之后第一次到白马寺看薛怀义。 新建立的大周皇朝，使人们有严肃和凛冽之威。 女皇帝虽然不算是暴君，可是，她锱铢必较，在并不很长的时间内，开国功臣已有四名被杀，除邱神之外，还有左玉钤大将军张虔勖、纳言史务滋、鸾台侍郎同平章事傅游艺。此外，由来俊臣引进，为武曌亲信的周兴，大周开国之后，官至文昌右丞，也因枉法而流放岭南，在中途为人所杀。 ——这不过是一年间的事。 而这为皇的一年，武曌在劳瘁之中，她容易冲动，她也容易颓丧，只有与薛怀义在一起的时候，精神才能平衡，可是，薛怀义终于使得她不安和不满了。 首先，她对薛怀义的引诱洛阳子弟到白马寺表示不满，她要求薛怀义自行检点，不可破坏社会风气。 ——她曾经在这一方面纵容过怀义，但由于本身的疲乏与精神不佳，她竟像市井中的老太婆那样叨叨地说着、训着。 薛怀义心悸了，时间，已经使他认清了武曌的为人，她是一个随时都会翻脸不认人的女人，自她登位之后的一连串杀戮，也使薛怀义心寒——自然，他也听过传说。在洛阳市井，传说着女皇帝当年谋杀亲儿的故事。他想：我总比不上她亲生的儿子啊。 |
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