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| 黄昏，落日的余光照着御苑中一排松树的顶端，有风，树枝摇晃着，落日的余光也摇晃着。 一辆小巧的宫车从白石的甬道上徐徐地行来，过了一座小桥，就到达通天宫的南侧门前。 宫车直入门内，由四名内廷的内侍接替推送车辆。 车上，端坐着大周女皇帝武曌。 女皇帝微笑着，以手势制止宫车，接着，她低声说：“我想下来走走。” 于是，两名内侍扶了女皇帝缓缓地下了宫车——女皇帝的行动很迂缓，跨上阶石的时候，脚步是滞重的。 ——这是龙钟，每一个人都无法避免这一个阶段，自然界的一日，有黄昏日落，人的一生，也必然有暮年。龙钟，是暮年所必有的征象。 可是，在通天宫的侍从们，却以为女皇帝的龙钟只是暂时的现象，女皇帝病了三个月啊！现在，是大病初愈的景光，并不是真正的老……至于女皇帝本身，也如此地相信。她以为再过几天，自己又会回复健朗的。为着表示自己的体力在恢复中，因此，她要走走。 通天宫南殿的长廊上，已点上了灯，在落日黄昏，灯光是黯淡的，显然，与夕阳的色泽也不调和。她看了一眼，皱皱眉，但并未表示意见。 于是，她的侍从女官上官婉儿迎了出来，恭敬地行礼。 “陛下，控鹤监全体供奉都在恭候圣驾。” 女皇帝现出清新的微笑，继续向内走。 于是控鹤监张易之率头供奉张昌宗、吉顼、田归道、李迥秀、薛稷等人出迎，高呼万岁。 南殿的帘帷都已放下，殿内，灯烛辉煌。女皇帝笑容满面，悠悠地向张易之说： “三个月来，我第一次参加夜宴。” “圣驾康复了，以后，可以时时召宴群臣！”张易之机械地回答——平时，他在女皇帝面前是活泼的，今夜，他显然有拘谨和不安的倾向。 女皇帝到殿中的软榻上坐了下来，就婉儿递送上来的水杯中饮了一口水。 “陛下，臣还安排了几位宾客！”张易之近似期期艾艾地奏告。 “宾客？”帝望诧异地皱皱眉，“是南衙的吗？” “是嗣皇帝、相王、太平公主、驸马都尉——”张易之机械地报告出来。 “唔，”女皇武瞥了他一眼，虽然感到意外，却并无愠怒之意，淡淡地接上一句，“这怎么会是宾客呢？成了我的家宴啦。” “庆祝陛下康复，理应如此，再者，自庐陵王召入承统，尚未与陛下宴会。”张易之终于定心了，平和地说，“还有相王……” “那就要他们进来吧。” 于是，张易之目视身旁的弟弟，张昌宗躬身退后三步，旋转身，命内侍开启通向邻室的门户。 太平公主率先走了出来，到女皇帝身前跪下，亲昵地，仍然与过去一样带些儿稚气地叫出：“妈妈，陛下——” 接着，女皇帝的两个儿子，一前一后走了进来，拘谨地向女皇帝行礼。 ——在三个月以后，女皇帝做了一件其实没有意义，但却是朝廷耆旧所喜欢的事体，那是将安置在房州的庐陵王召回，再度为嗣君。而将原来的嗣君李旦，徙降为相王。这两人，都是她的亲生儿子，耆旧们应该有所爱惜的，可是，由于高宗皇帝升遐之时，先立李哲，再降为庐陵王，人们便有莫名其妙的怀旧心情，而同情庐陵王，希望庐陵王复位。女皇帝认为这是荒悖的，不予理睬。可是，狄仁杰却劝请在这种并无实际意义的问题上让步。同时，张易之、张昌宗兄弟也向女皇帝作同样的请求——他们兄弟，在最近一年中，竭力结好狄仁杰，希望在外廷建立奥援，以图自存。因此，有不少事，他们在女皇帝身边呼应狄仁杰。 这样，大周皇朝以狄仁杰为核心，建立了一个新的势力，狄仁杰引进了一班有才干的人，如苏味道、李峤、张柬之、姚元崇、桓彦范、敬晖等，洛阳人说：“天下桃李，尽在狄门。”而这一个集团，一方面效忠女皇，另外一方面，也隐隐地制压武氏集团。 一年来，由狄仁杰的集团执政，贤明清简，和过去的严酷，是有很大的距离的，而女皇帝似乎也有意由法家转入儒家，她非但容忍这样做，而且还鼓励狄仁杰如此地做。这一年间，大周皇朝安定平和，而今夜的宴会，张易之敢于邀嗣君和相王等人参加，也因于这一年间的仁政。 女皇帝看着两个儿子，忽然想起了鹦鹉折翅的故事，她低喟着问：“你们兄弟身体好？” “谢陛下，我们安好。” 于是，女皇帝示意他们就坐，再转而问太平公主：“阿珠你怎么也悄悄地到来？” “我陪驸马都尉呀，也让陛下感到意外。”她说着，让驸马都尉武攸暨上前行礼。 女皇帝看着驸马都尉，泛起了另外一种感慨——那是她武家子侄辈，而今夜的宴会，只有他一人是属于武氏的。她忽然觉得张氏兄弟和武氏似乎也不能和平相处。于是，她又想起了武承嗣的死，那是三个月以前的事，她在病床上获得武承嗣的死讯，当时，感慨极多。那并不是因承嗣之死的本事，而是怵目于同时代的宗族凋落，而反映及自己的老衰。现在，这一项感情虽然平复了，可是，她于见着驸马都尉时，却感慨于武氏宗族不够强大，武氏，在各方面都不及李氏啊！由于这一转念，她回顾婉儿，徐徐地说： |
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