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| 大乐奏完了，女皇帝将自己面前一杯酒递给婉儿，以一杯赐酒来酬庸长期侍候自己的女官，接着，她再吩咐赏赐乐工和歌伎。 就在这兴高采烈的时候，掖庭令与奚官局丞同时请谒，他们奏告： “同平章事狄仁杰病殁——” 女皇帝怔怔地看着掖庭令，适才的兴奋和欢乐，使得她忘了病危的狄仁杰，此时讣告到来，在心理上，她疑惑和惊讶，一时不知所措。 于是，奚官局丞再奏告顾视狄仁杰的情形。 “狄平章遗言……”女皇帝在悲痛的空茫中询问。 “狄公遗表将由哲嗣地官员外郎狄光嗣奉呈，至于狄公临终遗言，只有八个字，由侍臣录下。”奚官局丞庄肃地接下去道，“狄公弥留时，反复不断念着‘国泰昂安，皇帝康乐’，其余未有所闻。” “嗯。”武曌已从惊疑与怔忡中醒了过来，对逝老的哀悼，使她泪凝于睫，沉沉地说：“唉，天夺国老——我希望他多活几年，想不到仁杰会先我而逝。”她的声音哽咽了，在她个人的思念中，是希望狄仁杰活着，自己百年终届之际，托于后事。 怎料年纪比她小的狄仁杰竟先逝了，此刻，她的心境是复杂的。 同样，张易之兄弟，也有空虚的感觉。在过去一年中，他们交结狄仁杰，做为外援。他们把自己的未来，联系在狄仁杰的身上，现在，这一项希望落空了。 “罢宴——撤乐！”女皇帝低黯地说。 通天宫的南殿夜宴散了。 女皇帝回入长生殿时，颓乏不堪，和衣倒在床上，好像睡着了。婉儿仅为她除了鞋，守在旁边。 不久，张易之兄弟进来，婉儿做了一个手势，要他们退到帷外，自己也跟了出去，低声说：“让陛下歇歇！狄平章的故世，很使陛下心痛——” “哦！”张易之沉吟，“朝堂上，大约会有变了，不知谁接替狄老的位置。” “现在很难说——” “婉儿，今天的晚宴，陛下要我们誓天的时候，把另外几个人漏掉了，我看，他们会妒忌不满……”张易之低嗟着，“吉顼、田归道他们，一定会不满我们兄弟。” “他们不应该不满的啊——皇上今天的表示，将你们两人的身分说得明明白白，吉顼他们的身分，怎能参与誓天呢？” 张易之微喟着，没有再表示意见。他们三人就在帷外熏笼边倚坐着养神。有四名宫女负责帐内外守望，不久，女皇帝传召婉儿入内寝。 女皇帝已经换上了睡袍，命婉儿陪自己同睡。 “他们还在外面侍候陛下。”婉儿口中的他们，是指张易之和昌宗兄弟。 “要他们去睡吧，时候不早了。” 内寝，炉香袅袅，铜壶滴漏发出清晰的微声，女皇帝虽然很疲倦，却无法入寐，她断断续续地和婉儿说话——那都是与才故世的狄仁杰有关的。 “婉儿——”她悠悠地透出一口气，“也许，你会知道我对仁杰的私心！” “我猜测，陛下在暗中欢喜着他，但又不愿意逾越朋友的关系。”婉儿机敏地回答。 “不错。”武曌又是一声微喟，“你以为他会知道我的心事吗？看他平时的态度，你觉得……” |
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